האם היעדרות מהעבודה נחשבת להתפטרות?

"זניחת עבודה" היא מצב שבו עובד מפסיק להגיע לעבודתו ללא הודעה מוקדמת או הסבר, ובכך מביע לכאורה את רצונו לסיים את יחסי העבודה. עם זאת, לא כל היעדרות, גם אם היא בלתי מוצדקת, תיחשב אוטומטית כזניחת עבודה המהווה התפטרות. בתי הדין לעבודה בוחנים כל מקרה לגופו, תוך דגש על כוונת העובד לסיים את יחסי העבודה.

הכלל המשפטי קובע כי על מנת שהיעדרות תיחשב כזניחת עבודה העולה כדי התפטרות, יש להוכיח כי העובד התכוון לסיים את עבודתו. נטל ההוכחה לכוונה זו מוטל בדרך כלל על המעסיק. היעדרות חד פעמית, גם אם העובד הוזהר, לרוב לא תיחשב כהתפטרות. גם היעדרות עקב מחלה, תאונה או מילוי חובה חוקית (כמו שירות מילואים) אינה נחשבת לזניחת עבודה.

מנגד, היעדרות ממושכת ובלתי מוסברת, במיוחד לאחר שהמעסיק ניסה ליצור קשר עם העובד ודרש את חזרתו, יכולה להיחשב כזניחת עבודה. דוגמאות לכך כוללות עובד שקיבל אישור לחל"ת (חופשה ללא תשלום) מספר פעמים, אך סירב לחזור לעבודה בתום התקופה, או עובד שנעלם ממקום העבודה ולקח את חפציו ללא הודעה. לעומת זאת, עובד שהחליט לעזוב את תפקידו אך המשיך להיות בקשר עם המעסיק, או עובד שנעדר כמחאה על קיפוח, לרוב לא ייחשב כמי שזנח את עבודתו. גם איחור קצר בחזרה מחופשה, למרות אזהרה, לא בהכרח יעיד על כוונה לסיים את יחסי העבודה. המבחן המרכזי הוא האם נסיבות העניין מצביעות באופן ברור על רצון העובד לנתק את הקשר עם המעסיק.