האם מותר לעבוד בזמן מחלה ועדיין לקבל דמי מחלה?

חוק דמי מחלה נועד להבטיח לעובדים הכנסה בתקופה בה אינם יכולים לעבוד עקב מחלה. מטרתו היא לאפשר לעובד להחלים בביתו מבלי לאבד את פרנסתו. עם זאת, החוק קובע כללים ברורים למניעת ניצול לרעה של זכות זו.

סעיף 10 לחוק דמי מחלה קובע במפורש כי עובד שבתקופת מחלתו עבד למעשה בשכר או בתמורה אחרת, לא יהיה זכאי לדמי מחלה עבור אותה תקופה. המשמעות היא שאם עובד מצהיר על מחלה ומקבל דמי מחלה, אך בפועל הוא עובד בעבודה אחרת, בין אם אצל מעסיק אחר ובין אם בעסק עצמאי, זכותו לדמי מחלה נשללת. במקרה כזה, אם דמי המחלה כבר שולמו לעובד, המעסיק או קופת הגמל רשאים לדרוש את החזרתם או לנכותם מכל סכום אחר שהם חייבים לעובד.

חשוב להדגיש כי נטל ההוכחה מוטל על המעסיק. על המעסיק להראות לא רק שהעובד נכח במקום עבודה אחר או סייע בו, אלא שהעובד *עבד בפועל* וקיבל על כך *שכר או תמורה אחרת*. לדוגמה, אם עובד מדווח על מחלה אך נצפה עובד כמלצר במסעדה אחרת ומקבל על כך תשלום, הוא יאבד את זכאותו לדמי מחלה. לעומת זאת, אם עובד חולה נצפה עוזר לבן משפחה במשימה קצרה ללא תשלום, ייתכן שזה לא ייחשב כ"עבודה בשכר או בתמורה" שתשלול את זכאותו.

יש לציין כי עובד שעל אף מחלתו הגיע למקום עבודתו הרגיל ועבד, לא יהיה זכאי לדמי מחלה אלא יקבל את שכר העבודה הרגיל עבור ימי עבודתו אלו. מטרת הסעיף היא למנוע כפל תשלום ולוודא שהזכות לדמי מחלה תשמש למטרתה המקורית – פיצוי על אובדן כושר עבודה עקב מחלה.