האם מעסיק יכול לתבוע אותי בחזרה בבית הדין לעבודה?

כאשר עובד מגיש תביעה נגד מעסיקו בבית הדין לעבודה, למעסיק עומדת הזכות להגיש תביעה משלו נגד העובד, המכונה "תביעה שכנגד" או "קיזוז". מנגנון זה מאפשר לבית הדין לדון בכלל המחלוקות בין הצדדים באותו הליך משפטי, במטרה לייעל את הדיון ולמנוע ריבוי הליכים.

הכלל המשפטי קובע כי נתבע (המעסיק במקרה זה) רשאי לקזז כל זכות ותביעה שיש לו כנגד תביעתו של התובע (העובד), או להגיש אותן כתביעה שכנגד. התנאי המרכזי הוא שעילת התביעה שכנגד תימצא בתחום סמכותו העניינית של בית הדין לעבודה, כלומר, שהיא קשורה ליחסי העבודה בין הצדדים. לדוגמה, אם עובד תובע פיצויי פיטורים, המעסיק יכול להגיש תביעה שכנגד בגין נזקים שנגרמו לו עקב הפרת חובת נאמנות של העובד, גניבת רכוש מהחברה או הפרת סודות מסחריים – כל עוד אלו נובעים ממערכת יחסי העבודה.

תביעה שכנגד עומדת בפני עצמה מבחינה מהותית, אך ככלל היא מתבררת יחד עם התביעה העיקרית שהגיש העובד. העובד, שנגדו הוגשה תביעה שכנגד, רשאי להגיש כתב תשובה, בדומה לכתב הגנה. עם זאת, בית הדין רשאי להפריד את הדיון בתביעה שכנגד מהתביעה העיקרית, או אף למחוק אותה, אם הוא סבור שצירוף הדיונים יסבך או ישהה את ההליך שלא לצורך. הפרדה כזו תיעשה בדרך כלל כאשר אין קשר הדוק בין התביעות, או כאשר התביעה שכנגד מורכבת במיוחד. חשוב לציין כי הגשת תביעה שכנגד צריכה להיעשות בתום לב ולא ככלי להפעלת לחץ פסול על העובד. שיהוי ניכר בהגשת תביעה שכנגד, במיוחד אם העילה הייתה ידועה למעסיק זמן רב לפני הגשת התביעה העיקרית, עלול לפגוע באמינותה.