האם פיטורים בעל פה תקפים?

ביחסי עבודה בישראל, סיום העסקה, בין אם ביוזמת המעסיק (פיטורים) ובין אם ביוזמת העובד (התפטרות), יכול להיות תקף גם אם לא נמסר בכתב. המשמעות היא שמרגע שנמסרה הודעה ברורה על סיום יחסי העבודה, גם אם בעל פה, היא נכנסת לתוקף. כך למשל, אם מעסיק אומר לעובד "אתה מפוטר" והעובד מבין זאת, יחסי העבודה מסתיימים. באופן דומה, עובד שיאמר למעסיקו "אני מתפטר" יסיים את יחסי העבודה.

עם זאת, חשוב להדגיש כי למרות התוקף של הודעה בעל פה, חוק הודעה מוקדמת לפיטורים ולהתפטרות מחייב מסירת הודעה בכתב, המפרטת את תאריך תחילת העבודה ואת תאריך כניסת הפיטורים או ההתפטרות לתוקף. אי-מתן הודעה בכתב אינו מבטל את תוקף סיום יחסי העבודה, אך הוא מהווה הפרה של החוק. מעסיק שלא ימסור הודעת פיטורים בכתב עלול להיות מחויב בתשלום פיצוי לעובד בגובה שכר העבודה שהיה משולם לו בתקופת ההודעה המוקדמת, או חלק ממנה, בנוסף לתשלום שכר עבור תקופת ההודעה המוקדמת עצמה. במקרים מסוימים, גם עובד שלא מסר הודעת התפטרות בכתב עלול להיות מחויב בפיצוי למעסיק.

הפסיקה בישראל הכירה גם במקרים של סיום יחסי עבודה "בהתנהגות", למשל כאשר עובד נוטש את עבודתו ללא הודעה (זניחת עבודה), או כאשר מעסיק מונע מעובד להגיע לעבודה. במקרים אלו, בית הדין לעבודה יבחן את נסיבות המקרה כדי לקבוע האם אכן התרחש סיום יחסי עבודה.